Anteriormente conocida como diabetes juvenil y/o diabetes insulinodependiente, la diabetes mellitus tipo 1 es una patología que se considera un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmune de tu cuerpo destruye equivocadamente las células del páncreas que se encargan de producir insulina. Como consecuencia, la falta de insulina genera una alta concentración de azúcar en sangre. 

Cuando las células del páncreas -llamadas células beta- se agotan o producen una cantidad muy pequeña de insulina, las personas que viven con esta patología necesitarán aplicarse insulina por el resto de su vida para poder controlar sus niveles de glucosa. 

Si bien la diabetes tipo 1 puede desarrollarse en adultos, es más común que se presente de manera inicial en jóvenes, adolescentes y niños.

Alrededor de un 10% de todas las personas con diabetes, tienen diabetes tipo 1.
-Fuente: International Diabetes Federation

Las medidas de prevención y las causas de esta enfermedad todavía se desconocen; de hecho, la razón por la cual el sistema inmune reacciona atacando a sus propias células se encuentra en investigación. Sin embargo, que un familiar tenga diagnóstico de diabetes aumenta considerablemente las posibilidades de tener esta enfermedad.

Síntomas1

Las señales de advertencia más habituales de la diabetes son las siguientes:

• SED ANORMAL Y BOCA SECA.
• FATIGA O CANSANCIO EXCESIVO.
• PÉRDIDA DE PESO. 
• VISIÓN BORROSA.
• APETITO CONSTANTE.
• MICCIONES FRECUENTES.

El tratamiento2

Los cuidados que debe tener una persona que vive con diabetes tipo 1 son cuatro:

• Terapia insulínica:

Cualquier persona con este tipo de enfermedad necesita aplicarse insulina de manera diaria para controlar sus niveles de glucosa en sangre. Existen diferentes tipos de insulina dependiendo de su efectividad y rapidez de acción.

• Automonitoreo:
  Este es el nombre que recibe el proceso de la prueba de glucosa en sangre, que se hace como mínimo cuatro veces por día. Lo realiza la misma persona, sin importar en dónde se encuentre.
  
• Un plan alimenticio:
  Llevar una dieta sana y balanceada es clave para el control de la patología. Es fundamental saber qué comer y en qué horarios ya que las distintas comidas alteran los niveles de glucosa.
  
• Ejercicio físico:
  Realizar actividad física de manera regular es muy importante para mantener los niveles de glucosa bajo control y para reducir la necesidad de insulina. Por eso, es bueno escoger una o dos actividades que se disfruten y que se practiquen con frecuencia en la semana, por lo menos 30 minutos al día. ¡Siempre consultá al médico antes de iniciar una práctica deportiva!

Diferencias con la diabetes tipo 2

• La clara diferencia entre la diabetes de tipo 1 y 2 es que la segunda se puede prevenir y retrasar su aparición si se lleva un estilo de vida saludable y se práctica actividad física con regularidad.
• La diabetes tipo 2 si bien puede desarrollarse en niños, es más frecuente en personas adultas y mayores.
• La diabetes tipo 1 surge porque el sistema inmune daña a las células beta del páncreas, mientras que la causa de la diabetes tipo 2 está relacionada con la obesidad, el sedentarismo y factores genéticos, que hacen que la insulina circulante no pueda ejercer su acción correctamente.
• Si hablamos del tratamiento, la diabetes tipo 1 requiere administración de insulina siempre, mientras que la tipo 2 solo en ocasiones y si el médico lo sugiere. Puede ser tratada  con antidiabéticos orales o inyectables asociados a un plan de dieta y ejercicio.

Complicaciones

A largo plazo, si la diabetes no es tratada adecuadamente puede traer ciertas complicaciones como:

• Nefropatía
• Pié diabético
• Complicaciones cutáneas
• Problemas en el aparato digestivo
• Disfunción sexual
• Neuropatía
• Problemas cardíacos y vasculares
• Problemas en los dientes y las encías.
• Complicaciones en la visión.

Ante cualquier posible aparición de un síntoma o para más información, consultá con tu médico lo antes posible.

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Referencias:

• Asociación Americana de Diabetes (2021) Diabetes Symptoms. Disponible en https://www.diabetes.org/diabetes/type-1/symptoms Último acceso: Octubre 2021
• Organización Panamericana de la Salud (2021) Diabetes. Disponible en https://www.paho.org/es/temas/diabetes Último acceso: Octubre 2021

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